兰洋夸特墓室，英国康沃尔郡

© Guy Edwardes/Minden Pictures

圆周率日

人类在新石器时代就建造了这个结构，是为了庆祝圆周率日吗？不见得。圆周率日是个相对较新的节日——1988年一位物理学家发明了它，2009年该日被美国国会指定为国定假日。几乎可以肯定的是，圆周率日是庆祝数学常数中最受欢迎的节日。虽然圆周率日称不上是个历史悠久的传统，但数字π(pi)本身，自古以来就令人着迷，最初它被计算为圆的周长与其直径的比值。
您也许知道3月14日被选为圆周率日，这是因为以数字表示的日期（以月/日期格式），恰好与数字π的前几位——“3.14”相匹配。除了吃馅饼来庆祝之外，一些人不遗余力地记住超过 3.141592的数字……这让他们在某些圈子中获得了吹牛的权利。一名叫Rajveer Meena的21岁学生，在2015年创下了背出小数点后70,000位数字的世界记录，这一非凡表现令许多人感到惊讶。
在尽享圆周率日狂欢的同时，邀请您抽出一点时间，来欣赏这个坐落于英格兰康沃尔，于新石器时代墓室中意外形成的π符号。当清晨的阳光温暖 Lanyon Quoit的古老石头时，人们对于这是由谁建造的，以及如何建造的问题充满好奇。因为它出现在比金属工具更早的时代，甚至比埃及的金字塔还要历史悠久。当然，对于解释这些疑问的理论比比皆是，那么数字π有可能在建造时就参与其中吗？